同性戀在現今社會已被廣泛接納，不少人認為同性戀者和異性戀者分別不大，他們的差異只是喜歡的對象性別不同罷了。但原來在約半個世紀前，同性戀一直被主流的學術界視為是精神病的一種。
 
美國精神病學會（American Psychiatric Association，簡稱APA）出版的《精神疾病診斷與統計手冊》（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，簡稱DSM）是一本在美國與其他歐洲國家中最常使用來診斷精神疾病的指導手冊。APA於1952年推出的第一版（DSM-I）和1968年推出的第二版（DSM-II）均將同性戀列為精神病的一種。既然同性戀被視為一種病態，就有被治療的需要。而當時主要的治療方法是厭惡治療（Aversion Therapy）。