文字版 (燭光網絡 90期)

自特區政府於1999年放風要將賭波合法化，明光社立即發起登報聯署表達關注及反對，更委託香港城市大學進行《賭博對青少年的影響》研究。研究結果顯示賭博對青少年的負面影響是全面的，在經濟適應、才能發展、社群整合及身心維持方面都有不良的效應。我們預期賭波合法化後，青少年將進一步受到賭博的禍害。因此，當2003年政府通過足球博彩規範化時，我們與多個關注賭博議題的機構隨即一起成立監察賭風聯盟，繼續監察政府，確保賭博活動不會被無限擴張。十年過去了，多少熱情隨時間沖淡，又有多少激昂至今仍在？
 
今期《燭光網絡》讓我們一起盤點，數算政府當年的承諾有多少兌現，又有多少落空，以致我們可以繼續監察政府及馬會，將賭博所造成的社會成本減至最低。近年，近澳門、新加坡和馬來西亞已將合法參與賭博的年齡提高至21歲，因為不少研究指出，愈早接觸賭博的人，長大後愈大機會成為問題或病態賭徒，香港是否要跟隨這些地區的做法，提高合法參與賭博的年齡，減少問題及病態賭徒的數目?
 

香港自1841年開埠以來，賭博的風氣從沒間斷。由街頭巷尾的賭檔、字花檔、排九檔、香港賽馬會的成立至雀聲處處聞的麻雀館，香港人經歷百多年賭博的洗禮。漸漸地，賭博已完全滲入港人的生活裡。所謂「馬照跑、波照賭、雀照打、海照過」，賭博與你息息相關。
 
根據香港理工大學於2012年3月發表的「香港人參與賭博活動情況研究報告」，有62%受訪者在過去一年曾參與賭博活動。當中最多人參與的分別是六合彩、社交賭博、賭馬、澳門賭場博彩和賭波。[1] 未成年的青少年可能成為問題和病態賭徒的普及率分別是1.9%和1.4%。[2] 若以2012年年底全港有717萬多人計算，推算約有444萬人參與賭博活動，而可能成為問題和病態賭徒共有23萬6千多人。如此龐大的賭博人口和問題與病態賭徒的數目與賭風蔓延有很大的關係。

由十一個前線戒賭機構和關心賭博議題團體所組成的「提高合法賭博年齡至21」大聯盟，三月開始發起網上簽名行動，要求政府將合法賭博年齡提高至21歲。截至2013年4月23日已收集超過300個簽名。
 
爭取提高合法賭博年齡早於2003年賭波合法化後就開始。當時就預期賭波合法化後，青年賭徒會增加，他們由觀賞足球變成參與足球博彩的機會大增。事實上，現時青少年觀賞足球的心態已經不再是純粹欣賞球技，更多是參與與足球博彩有關的活動，例如討論賠率、入球數量及半場比數等。
 
近兩年澳門及新加坡等亞洲鄰近地區均將合法賭博年齡定為21歲，這說明賭博年齡放在18歲是過輕。而且現時18歲的青少年大部份仍然在求學階段，他們部份更是就讀中學。我們認為應該至少是經濟獨立的成年人，才承受得起賭博的風險。
 
大聯盟自今年一月成立後，曾先後去信行政長官、民政事務局、立法會、博彩及獎券事務委員會 (下稱博獎會)及青年事務委員會，惟回覆者不多。民政事務局更稱由政府委託理大在2011年所進行的調查中顯示，以整體受訪者計算，可能成為病態和問題賭徒的比例比2008年下降，所以沒有即時需要提高合法賭博年齡。然而，該局故意忽視在比較過兩份報告後，會發現青年人受訪者中可能成為病態和問題賭徒的普及率則是上升的。

戒賭究竟難不難，視乎你怎樣定義何謂「成功」。余姑娘承認，賭很難戒；但在工福，有很多過來人和你一起走，而且大家走得很有力量。
 
工福的「信望愛戒賭復康計劃」分信望愛三個部份，每個部份為期四個月。「信」的部份分析個人賭博的情況，以及由賭所產生的問題；「望」的部份檢視參與者內在性格、工作及家庭等；「愛」的部份會講信仰、愛，以及如何用新的生命去幫助別人。理論上參加者需要一年便完成課程，但隨手翻開他們每年的畢業見證集，能一年讀完的人，很少。
 
「我地好嚴格的，首先上課要有八成出席率，每個階段都會有檢視生命的時候，如果仍然有翻賭，或者有其他不同的狀態，可能要留在相同階段一次，不能升級，甚至有學員情況如果有需要，會降班。這個情況亦正常，顯示戒賭並唔係讀書咁簡單，係會反覆，我地會評估同埋紀錄。」
 
這種做法會否太嚴？余姑娘說：「賭徒無紀律，就係要畀佢地知道紀律的重要性。佢哋有時轉班，每次新的組別都會識唔同的人，互相分享同行，其實又係一件好開心的事。」所以，每年能畢業的，都只有10至20人，但他們寫的見證，都是很感動，因為整個戒賭過程，有血有淚，而且經過生命重整。他們每位都是基督徒，連家庭、教會生活、工作都能好好兼顧的成年人。