近日,政府向立法會民政事務委員會提交文件,指出馬會面對非法外圍莊家的競爭,令賽馬投注額不斷下跌,因此,政府建議將現行賽馬博彩稅改為利得稅,並准許馬會加開五天賽馬日,以打擊外圍莊家和挽救持續下跌的賽馬投注額。
政府在文件中指出,外圍莊家透過不同渠道(如:互聯網收注、在報章刊登廣告和在娛樂場所直接收取賭注等)推廣外圍賽馬,由於外圍莊家容許賒帳和提供折扣,令外圍賽馬可大行其道。不過,筆者質疑的是單純改革博彩稅和增加賽馬日真的可以打擊非法外圍莊家?須知道現時足球博彩也是按盈利抽稅,筆者並不見得外圍賭波在合法化後有明顯改善,相反有不斷惡化的趨勢。
其實,打擊外圍賭博集團最重要的是執法,現行的法例已明文禁止任何形式的境內和境外的非法賭博。可惜政府有法不依,一直容許非法賭博的存在,令非法外圍莊家可肆無忌憚地在各媒體和公共場所推廣非法賭博。海關一直致力打擊翻版,而電影界最近亦高調打擊網上非法下載活動,相反警方鮮有採取行動打擊外圍莊家,而馬會只懂靠加開賭法來打擊外圍。筆者認為若政府真的有心打擊外圍賭博集團,就應該加強執法,並修改現行法例,將所有投注外圍的活動定為刑事罪行,以增加外圍營運者和投注者的機會成本。